Сиги - одна из наиболее трудных для систематики групп рыб. Они образуют огромное число различных форм, племен и рас; даже один вид в одном и том же водоеме может иметь несколько различных форм. Эти рыбы дошли до нас со времени ледникового периода.

На фото - балтийский сиг (снизу) и ряпушка.

В настоящее время считают, что в Европе имеется шесть видов сигов, которые образуют более 50 различных форм разного уровня обособления. Сиги наших вод относятся к двум видам: ряпушки и собственно сиги, каждый с множеством форм. По экологии всех сигов подразделяют на проходных, озерно-речных и озерных. Первые нагуливаются в море (у нас в Финском заливе) или в озере, откуда идут на нерест высоко вверх по реке: это проходной балтийский сиг, волховский сиг, или сиголов, невская ряпушка. Озерно-речные сиги живут в озере, а на нерест поднимаются в реки, но не высоко, иногда нерестятся в предустьевых участках в озере; такого типа сиги есть в Ладоге, Онеге и многих озерах Карелии. Озерные сиги постоянно живут и размножаются в озерах: это чудской сиг Псковско-Чудского озера, сиг-лудога, темный сиг, валаамка, рипус Ладожского и Онежского озер, а также ряпушка этих и многих других озер области. Сиги размножаются осенью, нерестятся обычно с конца сентября до ноября: у разных форм сигов сроки икрометания могут быть различными. Икру сиги откладывают на крупнозернистый песок или каменистые участки дна вблизи берегов на небольших глубинах или на лудах в открытых участках озер.

Все сиги окрашены почти одинаково: у них серебристо-белые бока, серая с синеватым, зеленоватым или оливково-бурым оттенком спинка, молочно-белое или слегка сероватое брюшко и серые плавники. Интенсивность окраски у разных сигов различна. Каких-либо пятен на теле или плавниках у них нет. Такая особенность окраски сигов нашла точное отражение в их английском названии - white fish - “белая рыба”.