НЕВОЗМУТИМЫЕ БРИТАНСКИЕ НАБЛЮДАТЕЛИ
Всегда именно у жителей Британских островов
можно найти наиболее тщательные описания
морского змея. За интересующий нас сейчас период
я насчитал добрых пять десятков свидетельств
британского происхождения, то есть больше двух в
год. По правде говоря, я мог бы сказать: их было
еще больше, чем в прошлом. Ведь когда в
какой-нибудь стране газеты принимаются
регулярно публиковать описания морского змея, у
кого-то тут же появляется страстное желание
изобрести что-то новое, просто скопировав кое-что
с предыдущих сообщений; но также можно говорить и
о неосознанной деформации сообщений наших
свидетелей. Это придает порой причудливый и мало
заслуживающий доверия характер британским
наблюдениям. Перейдем к обзору самых
примечательных.
Один морской змей вполне правдоподобной длины,
20 метров, в виде двух “извивов” на расстоянии
три метра, появился в январе 1895 года в Бернере, у
одного из Гебридских островов — Льюиса. Господин
Ангус Мак-дональд из Тобсона описал животное как
“огромного быка без рогов”.
Через несколько дней, 7 февраля, англиканский
пастор господин Бернере, забравшись на высокий
мыс у северной оконечности того же острова, вдруг
обнаружил в двухстах метрах от себя шею, похожую
на жирафью, которая поднималась над водой на
четыре с половиной метра: на голове имелся изгиб
сантиметрах в шестидесяти ниже ушей.
“У зверя было,— доносит священник,— два
огромных ужасающих глаза, похожих на бычьи,
которыми он уставился на меня, и тогда я
разглядел три сегмента его туловища общей
величиной тридцать шесть метров, соединенных
друг с другом как сегменты на хвосте лангуста”.
Это уже не в первый раз кто-то упоминает
сегментацию туловища у некоторых крупных
змеевидных. Мы еще вернемся к этому в случае
более тщательного наблюдения.
Следующее сообщение сопровождается рисунком,
только относится он к не слишком вероятным, так
сказать, наблюдениям, проведенным в шотландских
водах в начале 1898 года капитаном шлюпа “Дарт” из
Данди Джоном Матчем Доусоиом д пятью людьми из
его экипажа.
“Животное,— повествует капитан,— было более
пятнадцати метров в длину — по крайней мере то,
что мы видели,— и большая часть тела скрывалась в
море. По внешнему виду оно не напоминало ничего,
что можно описать, кроме древних доисторических
зверей, которых иногда изображают и представляют
ученые.
В целом он, должно быть, достигал пятидесяти
пяти метров. Его голова была вытянутой и
заостренной на конце. Рот был открыт, и мы могли
видеть его во всю ширь. Рот был достаточно велик,
чтобы проглотить по меньшей мере корову или
лошадь. Зубы светились слабым отблеском и
придавали животному ужасающий, зловещий вид.
Длинный отросток в виде плавника, казалось,
свисал с его тела метрах в четырех с половиной
—шести от головы. Его глаза сияли зеленым огнем,
иногда переходящим в синий и даже часто в алый,
пробуждая ужас в наших сердцах. На его туловище
плавник, похожий на гриву, обвивал спину от края
до края и грудь. Он был темного цвета и не походил
ни на одно чудовище, которое мы могли бы
вообразить”.
Единственное, что можно сказать об этом звере,
приподнявшемся над водами весьма мало
правдоподобным образом, так это то, что он не
похож ни на “древних доисторических зверей”, ни
на одного из когда-либо описанных морских змеев.
Встретить какого-нибудь монстра из этой
категории стало почти обычным делом для
британских моряков. Теперь, чтобы произвести
впечатление на публику, требовалось нечто
большее.
8 июля 1898 года целое семейство морских змеев,
как рассказывают, наблюдал в Саргассовом море
капитан Джозеф Донован и все офицеры “Сельмы”.
Первое из замеченных чудовищ достигало дюжины
метров, имело удлиненную голову с каким-то
клювом, похожим на тот, что у спрутов, и из этого
клюва выпускало громадные струи воды. Немного
позже к первому присоединился второй, длиной уже
в шестьдесят метров, с роскошной гривой и
огромным плавником на спине. Наконец, появился и
третий монстр, совсем маленький, едва трех метров
в длину: у него также имелся спинной плавник и
можно было различить четыре плавательные
лопасти.
Неужели речь идет о папе и маме—змеях, которые
выгуливали своего малыша?
После всех этих малопоучительных сообщений
появилось другое, которое вовсе не было более
поучительным, однако отличалось от прежних.
В начале октября 1898 года морское чудовище
совершенно необычайной наружности было
встречено на морских просторах у Стоунхейвена, в
Шотландии, Александром Тейлором, хозяином
рыбацкого баркаса “Лили” и людьми его экипажа. С
расстояния в сотню метров животное напоминало
корпус опрокинувшегося судна, но когда корабль
приблизился еще на пятьдесят метров, то объект
проявил свою истинную природу, частично вытянув
над водой голову, более плоскую, чем у кита. После
чего таинственный зверь скрылся из виду.
У животного на спине голубоватого цвета
имелись два плавника, расположенных с
промежутком в шесть метров и похожих размерами и
формой на парус маленького корабля. За первым
плавником находилась некая выпуклость, схожая с
горбом верблюда.
Время от времени животное вздымало голову
достаточно высоко, причем дышало как кит, с той
только разницей, что его дыхание было гораздо
короче. Хозяин “Лили” заявил, что видимая часть
звериного тела была в два раза больше, чем его
судно, которое достигало десяти метров длины.
Не мог ли этот шумно дышащий зверь быть китовой
акулой, высунувшей из воды спинной и хвостовой
плавники? Или речь здесь идет об одном из
гигантских дельфинов с двумя спинными
плавниками, о которых иногда писали как Рафинеск,
так и Куа с Гаймаром и которых до сих пор не могут
идентифицировать точно? Что очевидно, так это то,
что загадочный зверь не походил ни на один из
известных типов морских змеев, попавшихся на
глаза до сих пор, и что, следовательно, гораздо
разумнее вообще исключить его из нашего списка.
Следующее сообщение перемещает нас чудесным
способом в края—антиподы Британских островов, а
более точно — в Новую Зеландию, где общественное
мнение еще не было так развращено
непрекращающимся потоком свидетельств, более
или менее приемлемых для рассудка. На заседании 13
декабря 1904 года Литературно-философского
общества Манчестера доктор У.-Е. Койл зачитал
следующее письмо, полученное от С. Говарда
Трип-па и датированное 16 сентября того же года:
“Примерно шесть лет назад (то есть в 1898-г.?) в
понедельник, я отправился к утреннему
восьмичасовому поезду, чтобы ехать в Тимару,
Новая Зеландия, когда вдруг нечто, что я поначалу
принял за альбатроса черно-сажистого цвета,
рухнуло на воду, произведя оглушительный шум, в
каких-нибудь пяти десятках метров от меня. Море
было спокойным, но я смотрел немного против
солнца. Конечно, поскольку я никогда не видел
альбатросов, падающих подобным образом на воду,
то я остался стоять, поджидая, и вскоре увидел,
как странное существо объявилось снова. Теперь я
понял, что-то, что я вижу, совсем не альбатрос, но
хвост какого-то морского зверя, так как он был
соединен с неким тонким туловищем. Хвост снова
забился, расплескивая в разные стороны воду,
затем исчез, чтобы снова подняться, но тут же
скрыться из виду совсем. По моему мнению,
туловище, к которому относился этот хвост, было
примерно сорока пяти сантиметров в диаметре у
места соединения и далее утолщалось до
шестидесяти сантиметров — это было уже в четырех
или пяти метрах от кончика самого хвоста, если
учитывать и высоту, на которую тот поднимался из
воды.
Естественно, я был ужасно удивлен и поражен тем,
что только что видел, и продолжил свое
наблюдение. Через несколько минут после
окончательного исчезновения из виду хвоста я
увидел змеиную голову, ясно различимую, которая
поднялась из воды на расстоянии метров в
пятьдесят от того места, где скрылся хвост: она
высунулась из моря вместе с частью туловища
метра на три — четыре с половиной и с шириной
практически одинаковой всюду: около девяноста
сантиметров — метра двадцати. Затем животное
исчезло, и больше я его не видел. Место, на котором
я его разглядывал, было мелкое, глубиной не более
пяти с половиной метров, и находилось у
оконечности мыса. Может статься, что это был
Hyperoodon, к тому же мне немного мешало слепившее
солнце, но первым моим впечатлением в тот миг
было — и таким оно и осталось,— что я видел некое
змеевидное существо. Впоследствии я услышал
толки о каком-то змее, виденном за два дня до моей
встречи в каких-нибудь десяти милях к югу от
Тимару, а движения, которые я прочел касательно
змея, которого видели примерно за год до того в
море у острова Северного в Новой Зеландии”.
Закончив чтение письма, доктор Хойл
предположил, что мистер Трипп действительно
видел нечто, что, скорее всего, было китообразным.
Ведь и сам наблюдатель признавал, что, впрочем,
доказывает его усердие и беспристрастность,
что-то мог быть гипероодон, то есть “кит с
клювом”. Но какого черта китообразному
понадобилось так выгибаться, чтобы вытянуть над
водой более чем на три метра некое худощавое
цилиндрическое тело?
Ни одна из поразительных черт внешнего вида не
позволяет идентифицировать трех “змеев”,
которых встречал 10 мая 1899 года с интервалом в
один час капитан Джон Б. Мартин с барка “Опана”,
принадлежащего Новозеландской компании морских
перевозок. Первое существо, если судить по
промежутку между его хвостом, иногда
появлявшимся в виду, и огромным спинным
плавником, показалось новозеландскому моряку
размерами более двенадцати метров. Оно имело, как
он сообщает, “большой кусок мяса, прикрепленный
к плавнику ближе к его верхушке*.
Образовывающаяся при этом впадина так
характерна для хвостового плавника китовой
акулы, что нет никаких оснований предполагать,
будто здесь речь идет о чем-то другом. Так какого
же черта капитан Мартин решил, что это не так?
“Увидев первое существо, я подумал, что-то была
огромная акула”. И правильно подумал.
В 1899 году, опять в этих дальних краях, кое-кто
еще тешился надеждой хотя бы чуть-чуть
разобраться в проблеме морского змея. В феврале
английский пароход “Эмю” по пути в Сидней зашел
в гавань Суварроу крошечного острова,
затерявшегося между Самоа и Гаити, где туземцы
сообщили капитану, что некий змеевидный монстр
был выброшен волной на берег. Несмотря на то, что
процесс гниения тела зашел довольно далеко,
моряки затащили часть останков на борт. Согласно
сиднейским газетам, кожа животного, покрытая
волосками, была коричневатого цвета: его голова
походила на лошадиную: длина в целом была около
восемнадцати метров, а вес шестьдесят тонн:
голова была девяносто сантиметров длиной,
окружность тела достигала семидесяти пяти
сантиметров, а позвоночник был десять
сантиметров диаметром. На оконечности нижней
челюсти были видны зубы двух видов.
Эта последняя деталь позволяет зоологу сразу
же предположить, что речь, должно быть, идет о том
или ином представителе клюворылых китов, очень
редких, ставшем неузнаваемым по причине гниения,
что, впрочем, вскоре подтвердил анализ,
проведенный доктором Уайтом из Австралийского
музея.
21 мая 1899 года, после того как “Нарцисс” обогнул
мыс Фалькон, расположенный у Мерс-эль-Кабира в
Алжире, судовой лейтенант Бутби, который стоял
вахту, около пяти часов отметил в вахтенном
журнале нечто, что впоследствии перешло в
бортовой:
“По левому борту замечено морское чудовище,
достигавшее сорока пяти метров в длину, которое,
кажется, передвигалось с помощью больших
плавников и затем ушло в глубину”.
На мостике в момент, когда таинственное
животное плыло в течение получаса параллельно
судну, скопилось множество моряков. Когда некий
журналист спросил одного из них, сигнальщика,
уверен ли он, что речь идет не о косяке макрели,
матрос высказался весьма определенно:
“Мы видели макрелей неподалеку, и их движения
совсем не были схожи. Можно было разглядеть, как
макрели прыгали и развлекались кульбитами, в то
время как это существо пребывало ровно на
поверхности, легко скользя сквозь воду...
Чудовище, казалось, перемещалось благодаря
движению множества плавников. Можно было
различить, как они продвигали его вперед со
скоростью, близкой к скорости судна. Плавники
находились по обоим бокам и, казалось, вертелись
без перерыва. Также эти плавники имелись внизу,
до самого начала хвоста...”
На другой вопрос журналиста сигнальщик
ответил, что головы никак нельзя было различить
по причине волн, которые она поднимала, двигаясь
вперед, и прибавил:
“Еще одна любопытная вещь: животное дышало,
выбрасывая воду, как кит, только струйки воды
были
очень маленькие, и казалось, они выходят из
разных частей тела”.
Из двух возможно только одно. Или эти маленькие
струйки воды не были дыханием, но простыми
всплесками, которые поднимались при движении
плавников, и в этом случае перед нами
китообразная сколопендра, как та, которую
наблюдали с “Принцессы” и которая существует в
действительности. Или эти струйки были на самом
деле дыханием, выходящим из разных частей тела, и
в этом случае, невзирая на все нестыковки в
показаниях свидетелей, существо оказывается
сборищем причудливо сплотившихся в одно
нескольких китообразных.
Внимание читателя может задержаться на
несколько озадачивающем деле — речь идет о
чудовище с множеством плавников, которого
наблюдали 13 июля 1902 года на морском просторе у
"берегов австралийской провинции Виктория все
члены экипажа пакетбота “Чилла-го”, во главе со
своим капитаном и его помощниками.
“Судя по всему, животное достигало от девяти до
одиннадцати метров в длину и имело на туловище
четыре плавника " длиной от метра двадцати до
полутора метров и расположенные на расстоянии
полтора метра друг от друга. Его голова
напоминала тюленью, за исключением того, что она
была больше — около шестидесяти сантиметров в
диаметре. Когда судно приблизилось к монстру по
меньшей мере на сто метров, он приподнял голову,
поглядел на корабль и исчез. Капитан еще говорил,
что “все свидетели сходятся в одном — чудище
походило на змея, виденного людьми с
“Принцессы”, того, о котором писали в “Strand
Magazine”, с одной только видимой разницей —
плавники нашего зверя были расположены под
гораздо большим углом, чем у представленного в
журнале”.
Кстати, ничто не мешает причислить к этому
монстру и других, которых считали плохо
описанными: чудовище “Бархама” (1858), которого
Удеманс полагал выдуманным, и барка “Сент-Олаф”
(1872), которого считали составленным из многих, и с
“Осборна” (1877), и с “Пуны” (1878), о которых могли
думать, что они списаны с предыдущих, и, наконец,
чудище преподобного Брауна (1879), в которое вообще
мало кто верил. Все в действительности были
описаны очень схожим образом и решительно
заставляют нас поверить в существование некоего
сверхтюленя с гривой стегозавра.
Следующий морской змей, встреченный посреди
экваториальной Атлантики пароходом “Форт
Солсбери”, кажется гораздо фантастичнее, если бы
не явная трезвость, с которой второй помощник
капитана А.-Г. Рей-мер сделал о нем запись в
судовом журнале:
“Октябрь 23 (1902), три часа пять минут утра. Темный
предмет с длинным светящимся следом возвышался
над фосфоресцирующим морем впереди, немного по
правому борту. Сигнальщик заметил два огонька
впереди. Эти два огонька, почти столь же сияющие,
как и огни парохода, казалось, исходили из двух
точек, располагавшихся на одной линии на верхней
поверхности темной массы.
Мы решили, что перед нами некое китообразное, а
огоньки — следствие свечения на его теле. При
нашем приближении предмет исчез с поверхности. Я
приготовился рассмотреть в бинокль след, когда
мы окажемся ближе.
Пройдя примерно сорок или пятьдесят метров
слева от следа, мы обнаружили, что это были
спинные чешуйки некоего огромного монстра,
который медленно погружался. Ночная темнота
мешала определить его природу точно, но чешуйки,
по виду тридцати сантиметров диаметром и местами
усеянные мелкими выступами, были ясно различимы.
Толщина тела, выступавшего на поверхности воды,
уменьшалась примерно с девяти метров немного
спереди того места, где появилась темная масса,
до девяноста сантиметров у видимой оконечности.
Его длину можно было грубо оценить примерно в сто
пятьдесят — сто восемьдесят метров.
Мы решили, что темная масса, видневшаяся
вначале, была головой существа. Рябь на воде,
производимая движениями чудовища, была
явственно различима, как и сильный запах, похожий
на тот, что ощутим на мелководном пляже в летний
день при неподвижном воздухе. В двух местах по
длине животного волнение воды и расширение
светящейся зоны, которая окружала все туловище,
выдавали присутствие огромных плавников,
шевелящихся под водой.
Влажная и светящаяся спина была обозначена
мерцающими фосфорическими огоньками и окружена
беловатой каймой мерцающего моря.
Таковы были простые факты касательно
прохождения морского змея под 5° 31' южной широты и
4° 42' западной долготы, какового видел я лично,
бывший вахтенным офицером, а также рулевой и
сигнальщик”.
Вполне законно жгучее желание отбросить
“простые факты” всей этой истории на основании
их безумной экстравагантности. Но не были ли они
столь нелепы по причине необычного характера
условий, в которых все действие протекало, и за
счет данной им интерпретации? Не будем забывать,
что все это происходило ночью. Длина животного
могла быть, что очевидно, излишне преувеличена,
хотя бы потому, что о ней судили по длине
светящегося следа, производимого, вероятно,
кишащими в море фосфоресцирующими существами. Но
ширина — не менее экстравагантная — туловища
животного, определенная по кайме фосфора в
данном месте, что позволяло дать столь подробное
описание чешуек, должна убедить нас в том, что все
это абсолютная чушь.